Leest, Wilhelmus (Willem) van

Willem van Leest

Geboren te Oisterwijk op 16 december 1871 als zoon van hoefsmid Willem van Leest (Hooge en Lage Zwaluwe 5 januari 1836-Oisterwijk 28 februari 1894) en Anna Maria Catharina Gertruda van Nunen (Berkel-Enschot 27 augustus 1840-Oisterwijk 17 september 1898). Hij huwde op 11 november 1896 met Johanna Rooijackers (Oisterwijk 21 juli 1872-8 april 1916) waarmee hij tien kinderen kreeg, waarvan er vijf al vroeg stierven. Van Leest was in 1907 met H. Douw en P. Janssen betrokken bij de oprichting van de RK Lederbewerkersbond, waarvan hij in november 1910 voorzitter werd. Hij vierde in 1913 zijn zilveren jubileum als meesterknecht bij de firma Willem van Iersel aan de Stationsstraat. Van het personeel kreeg hij twee beelden cadeau: een Heilig-Hartbeeld en een Christus aan het kruis, van de directie een gesloten couvert en loonsverhoging en van de boekhouder en de reizigers der firma kreeg hij een horlogeketting.Toen hij in 1915 het voorzitterschap van de vakbond neerlegde werd hij in het bondsblad "voorzichtig doch actief" genoemd en "katholiek vóór alles en in alles, was steeds zijn devies, en onder deze vlag leidde hij de Vereeniging in veilige haven wat, helaas, door velen maar niet begrepen is". Kort na het overlijden van zijn vrouw ging in juli 1916 de onraadwinkel van de bond (waar de schoenmakers draad en spijkertjes kochten) in zijn handen over. Op 7 juli 1917 was in Oisterwijk een RK Kiesvereeniging opgericht waarvan Van Leest bestuurslid werd tot en met 1937. In 1918 was hij aftredend bestuurslid van de coöperatie 'Ons Doel'. In 1922 toen het woonhuis aan De Lind (een erfenis van zijn schoonouders) tot woonhuis-winkel verbouwd was, begon hij als zelfstandig schoenhersteller en winkelier. Zijn oudste dochter Catharina Wilhelmina Johanna (Cato) van Leest (Oisterwijk 16 augustus 1897) zou de schoenwinkel tot op hoge leeftijd runnen en in die jaren ook het huishouden. Willem van Leest speelde bij het neutrale Asterius maar toen De Kunstkring werd opgericht, ging hij over naar die katholieke muziekvereniging. Willem was hoofdprefect van de H. Familie en lid van het college van collectanten van de Joannesparochie. Hij richtte samen met anderen het St. Nicolaascomité op. Hij overleed op 22 februari 1953 te Oisterwijk.

Literatuur: Wim de Bakker, De kinderen en kleinkinderen en de achterkleinkinderen van Willem van Leest en Johanna Rooijackers (Oisterwijk 1986), aanwezig in RAT, documentatiecollectie Oisterwijk inv. nr. 502.